Skolidrottstävlingen samlar tusentals finlandssvenska unga
Den 50:e Stafettkarnevalen går av stapeln 21-22 maj i exil i Alberga idrottspark pga renoveringen av Olympiastadion. I arrangemangen medverkar Esbo IF. Med sina över 10.000 starter de senaste åren är Stafettkarnevalen Europas största årliga skolidrottstävling. Huvudarrangör är Finlands svenska skolidrottsförbund (SFSI).
Rötter i USA
Stafettkarnevalens förebild är världens äldsta och största stafettlöpningstävling, Penn Relays i Philadelphia med anor från 1895. Karnevalens initiativtagare Carl-Olaf Homén deltog där i sitt universitets lag, University of Delaware 1960 och fascinerades av den unika stämningen och de perfekta arrangemangen.
Entusiasmen ledde till, att sedan han samma höst blivit ordförande för Svenska Finlands Skolidrottsförbund, arrangerades den första Stafettkarnevalen för landets svenska skolor våren 1961 på Djurgårdens sportplan i Helsingfors.
I den första Stafettkarnevalen deltog 606 löpare varmed den redan var den största skolidrottstävlingen genom tiderna i svenska Finland. Följande år steg deltagarantalet till över 1.000 och tredje året över 1.500. Det fjärde året var man redan mogen att flytta till Olympiastadion, där karnevalen ordnats sedan dess med undantag av fyra år då Gamlakarleby och Vasa varit värdstäder på grund av omfattande reparationsarbeten på Stadion.
Hejarklackstävling på läktarna
Utöver löparna deltar i "hejarklackstävlingen" över 1.500 "registrerade" deltagare och för att ro arrangemangen i hamn behövs innemot 200 funktionärer. Pga televisionens och radions storsatsning är c. 100 personer involverade från medierna. Därtill är hundratals lärare, föräldrar och lagledare engagerade i förberedelserna för evenemanget.
Trots att alla ledare och funktionärer ställer upp gratis, stiger karnevalens organisationskostnader till över 100.000 euro/år. Till all lycka har budgeten kunnat balanseras tack vare trogna sponsorer och samarbetsparter. Konstsamfundet har med ett kännbart understöd tryggat Stafettkarnevalens existens.
Funktionärer sökes
Nytt för i år är möjligheten att via nätet följa de olika skolornas förberedelser inför Stafettkarnevalen. Hbl:s karnevalcommunity är en portal där man enkelt och gratis kan ladda upp bilder från dina och ditt lags förberedelser inför stafettkarnevalen.
Årets Stafettkarneval i Alberga behöver flera funktionärer, meddelar arrangörerna. Man söker 16 år fyllda, som är beredda att jobba både fredag och lördag. Som belöning får man gratis mat och äkta stafettkarnevalsstämning. Den som är intresserad kan kontakta funktionärschefen Baba Åkerberg via E-post: baba(at)stafettkarnevalen.fi eller telefon: 040-5452260.
